山西因居太行山之西而得名。
春秋时期(公元前770年至公元前476年),该地区为晋国所有,故简称“晋”;公元前403年,韩、赵、魏三家分晋,因而又称“三晋”。现全省总面积15.67万平方公里,总人口3610.8万人,辖11个地级市,119个县(市、区)。地形多为山地丘陵,山区面积约占全省总面积的80%以上。
山西矿产资源丰富,已发现的地下矿种达120多种,其中,探明储量的有70种。煤炭、煤层气、铝土矿、珍珠岩、镓、沸石、金红石(含钛矿)、镁盐、芒硝、钾长石、钛铁、石灰石、长石、石膏、钴、铜等矿藏的储量居全国各省(市、区)的前列。
山西,现存宋、辽、金(距今1000多年)以前的地面古建筑占全国的70%以上。世界文化遗产地三处:中国最大石窟群之一——大同云冈石窟,中国四大佛教名山之首、避暑胜地——五台山,中国现存最完整的明清古城——平遥古城。
山西地处中纬度地带内陆,属于温带大陆性季风气候。